生产经营活动体现明显的计划经济特征。在这一阶段，全国纺机企业基本上属于国有和集体所有制性质，在长期计划经济体制下，如同其它行业一样，纺机厂严格按照国家下达指令性计划安排生产，由国家统一组织和调配人、财、物、产、供、销等全部经营活动，纺织工业部负责审核纺机企业的产品、成本、价格等控制指标，各地纺机厂如同全国一家大纺机企业的各生产车间，没有生产经营的自主性和独立性。
计划经济时期(建国初到20世纪80年代初期)。接收了中国纺织机械股份有限公司的总厂、分厂和远东针布厂，改为公私合营企业)和对民族资本企业实行社会主义改造的同时，而黄厂纺机厂、白银纺机针布厂、常德纺机厂、衡阳纺机厂、渭南纺机厂和宜昌纺机厂等就是分别由上海、青岛、沈阳等纺机业发达的沿海地区搬迁改建。开始建设新的纺机生产企业，奠定了新中国自力更生的、完整的纺织机械器材制造供应配套体系。这一时期我国纺机制造业呈现出如下特征：
新中国成立后，国家在没收官僚资本企业(人民政府没收了官僚资本中纺公司所属的上海第一、第二机械厂、青岛第一机械厂和天津第一机械厂，改为国营企业
生产布局比较分散，通过新建和由沿海向内地的大规模搬迁改建，全国大部分省区市均建立了属地内的纺机生产企业。在这些企业当中，邯郸纺机厂、河南纺机厂、武汉纺机厂和杭州纺机厂等是国家新投资建设的，
生产集中度不高，市场结构呈现弱竞争性。尽管这一时期，中国纺织机械企业数量和产量增长较快，但是由于生产布局分散、企业规模普遍偏小和按计划生产等原因，全国纺机业的生产集中度并不高，上海中纺机、二纺机、青岛纺机等“国家队”尽管长期处于行业排头兵的位置，但是并不能形成对市场供应的主导力量。
生产技术水平普遍不高。由于多年来的封闭式发展，我国纺机制造业虽然能够实现自给自足，但与发达国家的纺机业相比较，我国纺机生产技术水平却处于较低的状态，与国外企业的技术落差进一步拉大。
总的来看，这一时期我国纺织机械工业呈现出如下发展特点：
截止1997年，全国纺机业共有外商投资企业近50个，资本金总额达到近1亿美元(参见吴文英主编《辉煌的二十世纪新中国大纪录(纺织卷)1949-1999》第十章，红旗出版社，1999年10月)。
严格的计划经济坚冰开始被打破，纺机业开始呈现市场竞争、百花齐放的格局。指导性价格的范围也从部管企业扩大到全行业，取消了年度生产计划的分配制，改为生产订货会，以市场为导向确定企业生产经营活动。但相对于纺织服装业而言，纺机制造业市场化进程有些滞后，直到1992年才基本脱离了计划经济桎梏。
分别为3565万锭、3882万锭和4192万锭。1991年后的若干年里，国内棉纺锭产量一直稳定在4100～4200万锭区间里。由于国外纺机产品在技术、工艺和质量上处于明显的竞争优势，进口纺机产品在这一时期大量涌入。据统计，“七五”和“八五”期间，分别进口纺机折合人民币230亿和852亿，而同期国内纺机产品市场销售收入则为245亿和420亿，进口和国产纺机力量对比在“八五”期间完成了蜕变，由“平起平坐”到“独占鳌头”，在高端产品上，更是进口产品占独角戏。
放松市场准入，形成多种所有制竞争和生产区域化的格局。传统国有企业一统天下的格局开始被打破，一大批乡镇集体所有企业、私营企业开始进入投资领域，外资在90年代中期以后开始主要以合资企业方式逐步进入，对国有企业一统纺机市场的旧格局产生了强烈冲击。全国纺机生产布局开始由计划经济初期的分散布局逐步向若干重要区域集中，并最终形成以北京(中纺机集团)、上海(太平洋集团)、江苏、浙江和山东等为主要力量的竞争格局，其中北京与上海以国有经济为主的，而江苏、浙江、山东则以乡镇和私企企业为主。
国内生产规模的扩张由快速增长转入平稳增长阶段，进口产品在国内市场上占据了越来越重要的位置，在一些技术含量高的产品上，基本上形成了以进口为主的态势。从国内生产上看，以棉纺锭为例，1985年国内生产2323万锭，1988年即增加到3154万锭，1989～1991年的这3年间，每年以新增300万锭能力的速度迅速扩张
以政企分开和资产重组为主要内容的管理体制改革取得了突破。1988年，国家决定将原纺织工业部直属的20多个纺织机械厂独立出去，组建中国纺织机械集团公司(后于1996年改组为国有独资的中国纺织机械集团有限公司)。不久，上海以原部管纺织机械器材企业为基础，通过资产重组成立了太平洋机电集团公司。1990年，纺织机械器材协会成立，成为拥有500多个协会会员的纺机行业全国性民间组织。1993年，原纺织工业部根据八届人大的决定撤销，组建中国纺织总会，职能确定为“制定行业规划，实施行业政策，进行宏观指导，为企业提供服务”。纺机子行业随纺织大行业一起由中国纺织总会管理。从纺织总会的性质和职能上看，它更多地是行使国家行业管理职能，是一级政府行业管理机关，而为企业提供服务的协会职能则退居其次。
全球化背景下的结构调整与开放竞争时期(20世纪90年代后期至今)。1997年，中央经济工作会议将纺织工业确定为国有企业改革和解困的突破口，提出了“压锭、减员、扭亏”三大任务，计划用3年时间摆脱全行业的经营困境。对纺机业而言，最重要影响就是“限产压锭”政策，重点是压缩淘汰落后的1000万锭棉纺设备，解决棉纺锭总量过剩的问题，长期亏损、扭亏无望的企业则通过兼并、破产和资产重组等手段予以解决。在这种背景下，全国纺机行业特别是国有纺机企业在1998年和1999年上半年遇到了前所未有的市场压力，1998年全行业亏损额达到了创纪录的2.78亿元。在总量压缩的情况下，结构调整和业务重组就成为国有纺机企业的主要工作重点。而此时，私企企业和外资企业的发展步伐进一步加快，对国有纺机企业造成强大的冲击。
国有纺机企业受下游纺织服装业“限产压锭”政策的影响，业绩出现大面积滑坡，2000年开始市场反弹。受压锭政策和亚洲金融危机的影响，1998年全国纺机行业出现了前所未有的全行业亏损。到2000年底，全国累计完成压缩落后棉纺能力940万锭，压缩落后毛纺和缫丝能力28万锭和100万绪，分流人员140万人。相对于私企和外资而言，国有纺机企业受压锭政策影响更大。1998年、1999年全国纺机工业总产值为75.09亿元和77.04亿元，较1997年的107.76亿元有较大幅度的下滑。2000年是纺机行业的市场转折年，随着限产压锭任务的基本完成和全国纺织业经营业绩的改善，纺机市场开始复苏，型私企企业。
